LOS PSICÓPATAS DECIDEN CUANDO SER SIMPÁTICOS.

La psicopatía criminal puede ser tan repulsiva como fascinante. Los psicópatas representan una amenaza para la sociedad porque son más propensos a dañar a otros individuos y volverlo a hacer tras cumplir alguna condena.

Ahora, un estudio holandés publicado en la revista Brain revela que si bien los psicópatas tienen menos empatía con los demás a la hora de atestiguar dolor ajeno, también son capaces de sentirla cuando se les solicita que lo hagan; quizá esto explicaría porque suelen ser tan carismáticos y malditos a la vez.

En el estudio, el sistema judicial holandés unió fuerzas con la academia y logró que un grupo de científicos liderado por el profesor Christian Keysers, director del laboratorio Cerebro Social, en Amsterdam, analizará a fondo la mente psicopática.

Dieciocho psicópatas fueron trasladados al laboratorio del Centro Médico Universitario de Groningen, donde el equipo utilizó resonancias magnéticas para analizar su función cognitiva en torno a la empatía. Los psicópatas fueron comparados con un grupo control.

Primero, los participantes vieron cortometrajes de dos personas interactuando: uno de forma cariñosa, otro lastimosa, otro en actitud de rechazo y finalmente, interacción neutra. El enfoque de las tomas estaba en las manos de los personajes.”, dijo a Eureka Alert Harma Meffert, autor del estudio.

Posteriormente, los sujetos debían volver a ver los cortometrajes, pero ahora bajo la instrucción explícita de empatizar con alguno de los individuos de los filmes. Finalmente, los participantes debían hacer los mismos gestos manuales observados en los cortos mientras se analizaba su actividad cerebral.

Queríamos saber hasta que punto se activarían las mismas regiones cerebrales cuando veían las acciones que cuando las hacían ellos”, explica Meffert.

En situaciones empáticas, las neuronas espejo de tu cerebro activan exactamente las mismas zonas que se activarían si tú estuvieras haciendo lo que observas que el otro hace. Si alguien no tuviera la capacidad de ser empático, no mostraría activación cerebral alguna en la corteza motora al ver a alguien más mover las manos, por ejemplo.

Sin embargo, en el estudio los psicópatas sí mostraron activación cerebral al ver los cortometrajes, si en menor medida que el grupo control. Lo curioso es que en la segunda visualización, cuando se les solicitó expresamente que fueran empáticos, los psicópatas sí lograron alcanzar los mismos niveles de empatía que el grupo control.

La psicopatía podría no ser tanto una incapacidad de ser empático, sino una propensión reducida a hacerlo espontáneamente”, expresa a Eureka Alert Valeria Gazzola, co-autora del estudio.